+JESÚS CASTAÑEDA DE LAS CAJIGAS. S. J.
(9 de abril 1930 a 23 de julio 2006)

Nació en Santoña (Santander) el 9 de abril de 1930 en una familia de trece hermanos (dos de ellos también jesuitas). En 1947 concluyó sus estudios de Bachillerato en el Colegio Santiago Apóstol de Bilbao, y el 4 de junio de ese mismo año se presentó a examen para ingresar en la Universidad de Valladolid. A cambio de eso, ingresó en el Noviciado de Salamanca el 12 de noviembre de 1947, pero lo terminó en El Calvario (Habana, Cuba).Estudio Filosofía en la Universidad Pontificia de Comillas (Santander, 1953-1956), y regresó a Cuba a hacer su magisterio entre el Juniorado del Calvario y el Colegio de Belén de La Habana (1956-1960).

Estudió Teología en Frankfurt (Alemania, 1960-1964), y después de dificultades e informes adversos, recibió el sacerdocio (15 julio 1963) en la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús de Bilbao (Vizcaya). Su 3ª probación fue en la Casa de Formación de Córdoba (Andalucía) a partir de septiembre de 1963. Como había mostrado excelentes dotes para la predicación desde el Juniorado en El Calvario,-- su maestro, el P. Juan López Pedraz incluyó un sermón suyo en Los Resortes de la Persuasión en la Oratoria Sagrada (Santander, 1956)--, al terminar la 3ª probación, y pensando especializarse en ese área, entró en contacto con la obra del reconocido P. Johannes Leppich en Alemania.

En octubre de 1964, llegó a Santo Domingo, y a pesar de haberle destinado antes a profesor del Seminario Pontificio, en realidad engrosó el cuerpo de profesores de la recién abierta Universidad Católica Madre y Maestra (Santiago), al tiempo que servía de capellán en el Colegio de La Salle. El 15 de agosto de 1966 hizo sus últimos votos en Manresa-Loyola (Haina, Santo Domingo), y ese mismo año trabajó como profesor en el Colegio Loyola (Santo Domingo). Un año más tarde pasaría al Instituto Politécnico Loyola (San Cristóbal, 1966-1968). Para servir mejor a esa comunidad educativa, una vez estudiadas las posibilidades, a mediados de enero de 1969 inició los estudios técnicos en la Universidad de Hannover, ayudándose con una beca de Adveniat. Por fin, con su título de Ingeniero Diplomado en Electricidad (30 enero 1978), se encaminó a San Cristóbal, y empezó enseñando cuatro materias especializadas, al tiempo que enseñaba dos más en la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU). Así seguiría hasta el 5 de julio de 1982, mientras sus estudiantes alababan su dedicación, y las autoridades del Politécnico buscaban, casi desde su llegada, la manera de darle otro destino fuera del país.

Durante dos años fue profesor de Física en la Universidad Católica de Ponce (Puerto Rico, 1982-1984), y a partir de ese momento y sólo durante cuatro años (1984-1988), trabajaría en las parroquias de San Patricio, Nuestra Señora de Lourdes y Nuestra Señora de la Esperanza (New York), hasta que el Provincial de New York (Febrero 1988) solicitó a su colega de las Antillas reenviarlo enseguida a su provincia. Durante ese tiempo obtuvo el Master en Ingeniería Eléctrica del City College (1º febrero 1990). Hasta hace un año, en que regresó a su antigua parroquia, viviría en verdadera pobreza en un apartamento subdividido de New York, e incluso enviando ayuda económica a la Provincia de las Antillas. Aun así, y prácticamente muy limitado en su sacerdocio, no dejó nunca su vida intelectual: asistió a algunos cursos de Historia en City College, y elaboró dos interesantes trabajos. "El plan de Yahweh con los hijos de Israel" (1999), y "Cómo el pueblo vasco conservó vivo su idioma en la Alta Edad Media" (2000).

El P. Jesús Zaglul, provincial, dio la noticia mediante el servicio de correo electrónico:

"Según me decía el Socio, P. Luis López Yarto, el P. Castañeda falleció ayer en la mañana en Santander como resultado de un infarto que le dio hace tres días estando de visita a su hermana en España. Sus Familiares lo informaron a nuestros compañeros en Santander y éstos a los de Castilla.

Ya hace un año el P. Castañeda había sufrido un infarto semejante estando en su Parroquia Nuestra Señora de Lourdes de Nueva York. Fue incluso intervenido quirúrgicamente. Se había recuperado bastante bien cuando lo visité en Septiembre pasado. Fue un encuentro como siempre muy cercano. Vívía con el párroco y otros dos sacerdotes diocesanos, y también con un sacerdote salesiano colombiano que él mismo había acogido cuando ejercía de Conserje en un edificio de Nueva York. En sucesivas ocasiones la Provincia de Nueva York le había ofrecido generosa y cariñosamente una habitación en la enfermería que está en Fordham (así se lo hice saber en dos ocasiones). Agradecía el gesto pero prefirió siempre una vida más simple y en la parroquia, manteniendo también una mayor autonomía"

D. E. P.