P. JULIO PEDRO DE JESÚS ROQUE DE ESCOBAR Y SOLDEVILLA
(1925-2005)

Hace ya once años, el P. Julio Roque de Escobar, estando entonces en la Residencia Valle Llano, escribió una "disposición sobre mi vida", en la que incluía lo que quería no se hiciese en la misa de exequias: "Que se pronuncie mi nombre sólo para rogar por mí al Padre, rico en misericordia. Que la homilía sea, por lo tanto, tal como la quiere la Iglesia en esa ocasión. Que se omita, por lo tanto, la lectura de mi curriculum vitae: que lo publique Diálogo, si para entonces existe". Desobedeciendo quizás lo que pensó y escribió en 1994, aquí están sus líneas principales para encabezar la oración al Padre rico en misericordia.

El P. Roque de Escobar nació en La Habana (Cuba) el 15 de octubre de 1925, y era el hijo único de Ricardo Roque de Escobar, un empleado público que falleció en 1967, y Julia Soldevilla, fallecida en Moca en 1989.

Estudió los primeros grados en el Colegio del Apostolado de Cienfuegos, y la primaria la iniciaría en el Colegio Monserrat de aquella misma ciudad, y la terminaría en el Colegio de la Salle de Guantánamo. El bachillerato, de igual manera se dividiría entre un colegio de Manzanillo, el Colegio La Luz de La Habana, el colegio de los Maristas de Matanzas y al fin el Colegio de Belén de Marianao (La Habana), donde lo terminó en 1944. Fue aquella la primera promoción del Curso Pre-Universitario del que formaban parte también los PP. Francisco Pérez Lerena y Juan Manuel Dorta Duque. Después de eso, estudió tres años de Ingeniería Mecánica en la Universidad de Detroit (Michigan, USA), hasta que por fin decidió otra carrera e ingresó en el noviciado de El Calvario (Habana) el 27 de septiembre de 1946.

Estudió Filosofía en la Universidad de Comillas (Santander, España), y allí obtuvo la licenciatura "cum laude". Hizo su etapa de magisterio en el seminario menor San Ildefonso (Aibonito, Puerto Rico), y en 1955 comenzó los estudios de Teología en Montreal (Canadá). Para su ordenación sacerdotal se reunió en Cuba con los PP. Orlando Saá y Edelman Nogueiras. Los tres fueron ordenados el 11 de junio de 1958 por Mons. Alberto Martín Villaverde, obispo de Matanzas, en la que había sido su primera casa de estudios. Dos días antes, en aquella misma capilla de El Calvario, de manos del nuncio Luis Centoz habían recibido el Subdiaconado y el Diaconado, como se hacía entonces. Terminada la Licenciatura en Teología "magna cum laude" (20 junio 1959), hizo su tercera probación en Drongen (Bélgica), y sus últimos votos los emitió en esta casa de Haina, entonces Noviciado de las Antillas, el 2 de febrero de 1965.

En aquel momento era ya profesor del Seminario Pontifico Santo Tomás (1964-1973), después de haber sido por dos años (1962-1964) subdirector de la Casa de Ejercicios de Aibonito (Puerto Rico). Su estrancia dn el Seminario sólo se interrumpió diceciséis meses, a partir de julio de 1969, que pasó en San Miguel (Buenos Aires, Argentina), pensando estudiar Liturgia, pero conformándose con leer las homilías de San León. Coincidió todo esto con la llegada aquella ciudad de su madre, recién salida de Cuba con un sobrino. A su regreso al país en noviembre de 1970 se reintegraría a sus clases del Seminario Pontificio de la Ave,. Abraham Lincoln hasta 1973. Al terminar , fue enviado a enseñar en el Colegio de Belén en Miami (1973-1975). Entre julio de 1975 y julio de 1976 se ocupó en un año sabático, esta vez más completo y seguro, que planificó con tiempo, y le llevó a París--, allí trabajó directamente con el futuro Cardenal Henri de Lubac--, y luego Toronto (Canadá), donde lo haría con el P. Colin Maloney y Bernard Lonergan. Era una manera de reintentar la elaboración de su tesis doctoral en Teología, que había quedado trunca catorce años atrás en L´Institute Catholique de París, en parte debido ante todo a la limitación que le imponían sus quebrantos, que asomaban ya en su época de magisterio.

A su regreso del sabático, ya mencionado, en julio de 1976, y durante unos años serviría entre otras cosas de vicario parroquial en San Francisco de Macorís, residiendo primero en la Residencia San Ignacio (1976-1979), para luego trabajar con base en el Centro Bellarmino de Santiago (1979-1989). Sin embargo, en 1987 se reincorpora al Seminario Pontificio como profesor de Liturgia y Patrología, y dos años después se une a la Residencia Padre Valle Llano, agregando a su trabajo docente la Universidad Católica Santo Domingo. En aquella casa, cercana al Seminario, permanecería hasta 1998, año en que pasó a residir a esta casa, manteniendo su apostolado y sobre todo sus horas de estudio y lectura, que pocas veces abandonó.

Además de un buen número de artículos en el desaparecido Suplemento Sabatino del Listín Diario a partir de 1965, y varios trabajos en revistas de Chile y Canadá, es autor de Mirarán al que traspasaron (Santo Domingo, 1983), traducido en 1988 al portugués y editado en Sao Paulo. Diálogo le dio cabida con frecuencia a estudios sobre Pierre Teihard de Chardin y el Cardenal Henri de Lubac, y en la década de los 80 y durante unos tres años mantuvo la hoja informativa "Selecciones del Centro Bellarmino".

En la "Disposición sobre la vida", que mencionaba al principio, aparte de reconocer y alabar lo que la Compañía de Jesús le ha regalado, quizás por un error, añadía: "Sigo creyendo, con todo, que el Espíritu Santo quiso hacer una de las suyas y me coló por la puerta de la cocina, y ha seguido manteniéndome dentro, a pesar de lo que ha merecido mi conducta, tal vez para demostrar que la omnipotencia divina se manifiesta sobre todo cuando perdona y tiene misericordia. Pero me ha costado casi 47 años entender y aceptar que me metía por la cocina para mantenerme en ella".

Ya todo eso terminó el 25 de marzo del 2005. Descanse en Paz el P. Julio Roque de Escobar.